湖南水玻璃是一种无机胶体，是浮选工作朂常运用的按捺剂。水玻璃对石英、硅酸盐类矿藏以及铝硅酸盐矿藏（如云母、长石、石榴子石等）有极好的按捺作用，做为脉石的按捺剂大量运用。

水玻璃是由石英砂和碳酸钠加温融熔而成水玻璃烧结块，烧结块溶于水构成一种糊状胶体。它的成分复杂，富含偏硅酸钠Na2SiO3，正硅酸钠Na2SiO4，二偏硅酸钠Na2SiO5和SiO2胶粒。常用Na2SiO3表明。

烧制水玻璃用料石英与碳酸钠，因为应用料的制造份额不一样构成的水玻璃性质有些不一样，一般常用Na2O与SiO2的份额来表明水玻璃的成分，mNa2O·nSiO2比值n/m叫水玻璃的模数，浮选用的水玻璃，模类n/m＝2.0～3.0，常用水玻璃质量标准模数为2.2。模数小的水玻离碱性强，模数大的难于溶解而按捺作用较强。

水玻璃的按捺作用，主要是HSiO3－和H2SiO3，硅酸分子H2SiO3和硅酸离子HSiO3－具有较强的水化性，是一种亲水性很强的胶粒和离子，HSiO3－和H2SiO3与硅酸盐矿藏具有一样的酸根，容易在石英及硅酸盐矿藏的外表发作吸附，构成亲水性薄膜，增大矿藏外表的亲水性，使之遭到按捺。