水玻璃（sodium silicate），是由不同比例的碱金属和二氧化硅化合而成的一种可溶于水的硅酸盐，俗称“泡花碱”。建筑工程中朂常用的湖南水玻璃是硅酸钠水玻璃（简称钠水玻璃）和硅酸钾水玻璃（简称钾水玻璃）。朂常用的钠水玻璃的生产方法有湿法和干法两种。液体水玻璃因所含杂质不同，而呈青灰色、绿色或微黄色，无色透明的液体水玻璃更好。液体水玻璃可以与水按任意比例混合成不同浓度（或比重）的溶液。同一模数的液体水玻璃，其浓度越稠，则密度越大，粘结力越强。
水玻璃的模数指硅酸钠中氧化硅和氧化钠的分子数之比，一般在1.5~3.5之间。固体水玻璃在水中溶解的难易随模数而定，模数为1时能溶解于常温的水中，模数加大，则只能在热水中溶解；当模数大于3时，要在4个大气压以上的蒸汽中才能溶解于水。低模数水玻璃的晶体组分较多，粘结能力较差。模数愈高，胶体组分相对增多，粘结能力、强度、耐酸性和耐热性愈高，但难溶于水，不易稀释，不便施工。
水玻璃凝结硬化后的特性：粘结能力强，不燃烧、耐高温，耐酸能力强，不耐水和不耐碱。
水玻璃的应用：涂刷材料表面，配制防水剂，用于土壤加固，配制耐酸、耐热混凝土和砂浆。